La messe de minuit

Louis XIV n'aimait pas les messes chantées : il leur préférait des messes basses pendant lesquelles on chantait des motets entre les textes du commun qui étaient parlés. En effet, les compositeurs de messes reproduisaient depuis 2 siècles les mêmes formes pour choeur et orgue. Charpentier a innové en utilisant le langage musical que les français réservaient aux motets. Il exerçait chez les jésuites quand il écrivit, en 1694, la Messe de Minuit à 4 voix flûtes et violons pour Noël, qi fut probablement donnée dans l'église Saint-Louis.

La Messe de Minuit est un des chefs d'oeuvres populaires de Marc-Antoine Charpentier. Il a su rassembler et utiliser des airs populaires de Noël (*), familier à toutes les oreilles et les adapter avec fraîcheur au texte liturgique.

Le texte latin est prononcé à la française selon l'usage sous Louis XIV.